Bausteine - Ernüchterung bei Willow Creek?

Ernüchterung bei Willow Creek?

Erfolgreich seit 30 Jahren und nun Ernüchterung? Marc Stippich hat die Studie „Reveal where you are“ der Willow Creek Community Church unter die Lupe genommen. Sie will Veränderungen anstoßen, nachdem einige Gemeindeglieder Unzufriedenheit geäußert haben.

Seit Jahren ist der Ansatz der Willow Creek Community Church in South Barrington (einem Vorort von Chicago) richtungsweisend gewesen im Blick auf Gemeindeentwicklung und zeitgemäße Evangelisation. Vereinfacht gesagt hat Gemeindeleiters Bill Hybels seit 30 Jahren bedürfnisorientierten missionarischen Gemeindeaufbau betrieben, getragen von einem konsequenten geistlichen Lebensstil aller Mitarbeitenden.Sein Team fragte sich in den Anfängen, welche Art von Gottesdienst den kirchendistanzierten Mitmenschen in Chicago gefallen würde und richtete seine Gemeindearbeit danach aus – mit großen Erfolg. Man konnte sich in den bequemen Kinosesseln zurücklehnen und ein modernes Gottesdienstprogramm auf hohem Niveau erleben, dessen theologisch klare und lebensnahe Botschaften viele Herzen bewegte.

Überprüfung und Veränderung

Die Gemeinde zählt mittlerweile zu den zehn größten Kirchen der USA – mit über 20000 Besuchern pro Woche. Das Willow Creek-Konzept wurde zum Vorbild für viele Gemeinden in aller Welt. Nun hätten die Verantwortlichen sich selbstgefällig zurücklehnen können. Doch das Gegenteil ist der Fall, wussten sie doch von Anfang an, dass regelmäßige Überprüfungen und Veränderungen ihrer Arbeit für bleibende Erfolge notwendig sind.
Durch die aktuelle Reveal-Studie wurde deutlich, dass ein nicht unerheblicher Teil der Gemeindemitglieder mit ihrem geistlichen Leben nicht zufrieden ist: Auch bei regelmäßiger Teilnahme an Gemeindeveranstaltungen erlebt ein Viertel der Befragten kein erkennbares geistlichen Wachstum. So gaben 16% an, aufgrund persönlicher Probleme in ihrem Glauben nicht weiterzukommen. 9% fühlen sich durch die Angebote von Willow Creek unterfordert. Sie sehnen sich nach mehr Spiritualität und größeren Herausforderungen. Das Ziel geistlichen Wachstums wird dabei beschrieben als zunehmende Liebe zu Gott und den Mitmenschen (nach Mt 22).

Erste Konsequenzen bei Willow

Bill Hybels und sein Team reagieren, indem sie ihre Gemeindeglieder zu mehr Eigenverantwortung für ihr geistliches Leben ermutigen. Generell wird überlegt, wie ein besser funktionierendes Netzwerk für Seelsorge und Coaching eingerichtet werden kann. Die Gemeindegottesdienste Mittwoch abends haben sich dahingehend verändert, dass nach einer halbstündigen gemeinsamen Gottesdienstzeit die Teilnehmenden für den restlichen Abend zwischen verschiedenen Seminarangeboten wählen können. All das sind nur erste und vorläufige Antworten auf die Frage, wie in christlichen Gemeinden heute Jüngerschaft gelebt werden kann. Man darf gespannt sein, ob dem neuen Ansatz von Willow Creek Gelingen geschenkt wird, so dass die neuen Impulse wieder Schule machen können.

Marc Stippich profitiert als Gemeindepfarrer von vielen guten Artikeln der Zeitschrift Willownetz, herausgegeben von Willow Creek Deutschland e.V.